Savoir lire les Cartes METEO

Cartes d'analyses et cartes prévisionnelles :

On trouve 2 types de cartes météo :

Les cartes d'analyses : Elles sont en quelques sortes la photo de l'atmosphère à un instant donné. Elles permettent d'analyser la situation météorologique générale.
Elles sont le résultat de la collaboration mondiale des différents offices météo. En effet un réseau de transmission permet à chacun d'eux d'envoyer aux autres les observations qu'il a pu faire dans sa région. Ainsi il devient possible de rassembler toutes ces observations et de les représenter sur ces cartes.
Cartes prévisionnelles : Ces cartes représentent ce que sera l'atmosphère dans 24, 48, 72h ... etc.
Elles sont réalisées par ordinateurs. Ces derniers prennent en compte la situation à t=0, c'est à dire ce qu'on représente sur les cartes d'analyses et grace à des calculs de mécanique des fluides, calcule la situation à venir.
Voir Les cartes prévisionnelles.

Isobares :

Les isobares sont des lignes qui relient tous les points où la pression atmosphérique (ramenée au niveau de la mer) est identique. Deux isobares voisins sont généralement espacé de 4Hpa (ou mbar) sur les cartes anglaises et 5Hpa sur les cartes française. La pression atmosphérique est rappelé sur certaines lignes, soit explicitement (ex 1013 = 1013 Hpa) ou partiellement (ex 13 = 1013 Hpa).
Si votre baromètre est étalonné, il doit indiquer des valeurs qui corrèlent avec celles indiquées sur la carte pour votre région à la même heure.
De la même manière qu'une carte IGN, grace à ses courbes de niveaux, vous permet d'avoir une vision du relief d'un paysage, les cartes isobariques permettent d'avoir une vision du "paysage meteo" général en terme de pression atmosphérique. On peut ainsi y voir les anticyclones et les dépression.
d'ailleurs en parlant de la situation barométrique les météorologiste emploie les termes talweg, marais (baromètrique), dorsale.

Situation en Altitude, Isophyses :

Pour décrire l'atmosphère il faut aussi considèrer les couches hautes de celui-ci. On trouve donc des cartes qui représente la situation en altitude.
Dans le cas des cartes isobariques de surface (au sol), on représente la pression atmosphérique de chaque point ramené à une altitude constante de 0m (niveau de la mer). Les isobares relient tous les points où la pression est la même.
Les cartes météo d'altitude utilisent une logique inverse : On représente l'altitude de chaque point à une pression atmosphérique constante. Sachant qu'avec l'altitude la pression diminue (tres approx. 10 Hpa/100m). Au sol elle est en moyenne de 1013 Hpa, à la limite de la troposphère (env 10kms d'altitude) elle n'est plus que d'environ 250 Hpa. Les Isophyses relient tous les points où l'altitudes d'une surface de pression est la même. Exemple pour les cartes de surface 500hpa, l'isophyses 5560m relie tous les points où a cette altitude la pression est de 500hpa.
Pour comprendre ce qu'est une carte d'altitude on peu imaginer une surface avec des collines et des vallées. Les collines sont les Anticyclones, puisque l'air y est plus dense, donc plus lourd, il faut ainsi aller plus haut pour trouver la pression atmosphérique spécifiée. Les vallées sont les dépressions puisque l'air étant plus léger, on trouve la pression atmosphérique spécifiée plus bas.
On trouve des cartes pour les altitudes suivantes :

sol = 0 m d'altitude = Niveau de la mer ("SLP" sea level pressure en anglais)
850 Hpa (850 mb height en anglais) représente la hauteur de la surface 500 hpa. Les cartes "850 hpa" sont les plus basse des cartes d'altitude (env 1800m) si on oublie les "SLP" . Suffisamment haut pour commencer à s'affranchir de l'effet du sol (frottements, effets locaux...), ce qui permet d'avoir des informations plus en rapport avec la nature des masses d'air proprement dites, mais pas trop haut non plus pour que les informations reste facilement transposable sur ce qui se passe au sol.
700 Hpa
500 Hpa Cette "couche" de la troposphère correspond grossièrement à l'étage moyen. Cette couche est considérée comme la couche "directrice" puisque les systèmes météo et les précipitations suivent souvent les vents à cette altitude. Ceux-ci (30 à 100 noeuds) se déplacent le long des isophyses (comme un randoneur qui suivrait les courbes de niveaux pour moins se fatiguer en évitant la pente).
300 Hpa on arrive dans la partie supérieur de la troposphère. C'est ici que se naissent la majorité des phénomènes météo. On l'appelle souvent "jet stream level", parce que c'est à ce niveau qu'existe le "jet stream" = Vents violents (> 100 Noeuds) liés aux contrastes de températures des altitudes inférieurs. Les zones de forts vents peuvent indiquer un potentiel développement de puissants systèmes dépressionnaires.
200 Hpa La plus haute, a la limite supérieur de la troposphère

Anticyclones et Dépressions :

Les anticyclones : A ou H (High en anglais), Zones où la pression est plus forte (l'air est plus dense et plus lourd). Il correspondent à la zone centrale d'une masse d'air. La situation y est généralement stable, et calme.
Les dépressions : D ou L (Low en anglais), Zones où la pression est plus faible (l'air est plus léger). Il naissent de la rencontre des différentes masses d'air qui se frottent l'une contre l'autre sans se mélanger, en créant ces espèces de "tourbillons géants".

Relation entre les isobares et le vent :

Les isobares nous permettent d'avoir une idée du vent, en dehors de l'effets du sol (frottements) et des effets locaux. En effet l'air se déplace des zones les plus dense (surpression au coeur des anticyclones) vers les zones qui le sont le moins (dépression). Plus le contraste de pression est important (isobares rapprochés), plus le vent sera fort. Sur certaines cartes d'analyse on trouve même des abaques pour convertir l'espacement entre isobares en vitesse de vent.
Pour ce qui est de la direction du vent, la force de Coriolis dévie les trajectoires vers la droite dans l'hémisphère nord, si bien qu'en pratique on peut considérer que le vent aura une trajectoire directe d'A vers D mais déviée vers la droite au point d'être presque parallèle aux isobares. Ainsi le vent quitte l'A en tournant autour de lui dans le sens des aiguilles d'une montre et entre dans la D, aussi en tournant autour, mais cette fois dans le sens opposé.
Certaines cartes plus complètes indiquent directement le vent à l'aide symboles.

Les Fronts :

Les frontières qui séparent les masses d'air sont appelées 'fronts'. Ils sont synonymes de pluies et de mauvais temps, car quand de l'air plus chaud rencontre de l'air plus froid, il y a condensation, donc nuages, et pluies. Les perturbations (Dépression et fronts associés) amènent un temps instables, très changeant.

Les paramètres :

Isobare représenté par des lignes. On trouve aussi en anglais SLP : Sea level pressure (pression au niveau de la mer) ou pres (mb) : Pression en hpa. Les lignes sont parfois remplacées par des zones de couleur.
Isophyse (rappel = ligne qui relie tous les points d'égale altitude pour une pression atmosphérique spécifiée, remplacent les Isobares pour les cartes d'altitudes). Les lignes sont parfois remplacées par des zones de couleur.
Epaisseur de la couche de 1000 à 500 hpa (1000-500 mb thickness en anglais) : epaisseur de la couche d'air comprise entre les isophyses 1000hpa et 500hpa. Cet epaisseur corrèle souvent avec la température moyenne de cette partie de la troposphère (moitié inférieure). Cette température permet à son tour de déterminer le type de précipitations éventuelles.
Vent, généralement représenté par les symboles décrit ci-dessus. Certaines cartes représentent le vent sous forme de vecteurs, dont la longeur est proportionelle à la vitesse du vent.
Isotherme (rappel = ligne qui relie tous les points d'égale température).
index d'élévation = coefficient qui donne une idée des mouvements verticaux de l'air, laquelle corrèle avec sa stabilité. Les indexs faibles indiquent que des orages sont possibles. plus ils sont faibles et plus ils peuvent être violent (-4 = très violent). Inversement les index fort indiquent un atmosphère stable (ex : 10 = très stable).

Les paramètres suivant sont particulièrement liés :

Front (rappel = frontière des différentes masses d'air).
Hum rel. = humidité relative exprimée en %.
Nébulosité = couverture nuageuse C'est la quantité de vapeur d'eau contenue dans l'air et exprimée en pourcentage par rapport à la quantité maximale que cet air pourrait en contenir à la même température. On dit que l'air est saturé quand l'humidité = 100%, c'est ce qui se passe dans le brouillard ou un nuage. donne une idée de la nébulosité (nuages). On peut aussi trouver RH (relative humidity)
Prec. = précipitations (pluie, neige ...). ex : prev 6-h prec rate (mm/day) signifie taux de précipitation en mm/jour sur les 6 dernières heures.

Pour en savoir plus sur ces paramètres et les différentes couches de la troposphères :
Page d'explications de Weather Unisys (en anglais)

Les symboles d'une carte météo :

Les cartes les plus complètes comportent aussi des symboles pour indiquer :

La nébulosité :
couverture nuageuse. 0 octat signifie ciel dégagé, 8 octats ciel complètement couvert.

Les nuages :
Il existe un symbole pour chacun des 10 groupes de nuages.

Les météores :
Les météorologues sont des gens qui étudient les météores, c'est à dire toutes formes de manifestation météorologiques.